火箭與杜蘭特正就新合同展開磋商，雙方樂觀但尚未敲定協議，這位老將被視為休斯頓沖擊總冠軍的最后拼圖。主帥伊梅·烏多卡直言：“KD的經驗能瞬間提升球隊天花板，我們渴望他的領導力。”烏多卡在發布會中嘴角微揚，手指輕敲桌面，仿佛已看到冠軍游行。
杜蘭特上賽季場均26.6分6籃板4.2助攻，Opta數據顯示其真實命中率高達61.8%，聯盟頂級。更衣室里，年輕核心申京打趣道：“如果他來，我得天天請他吃土耳其烤肉學兩招！”球迷們在社交平臺瘋狂刷梗：“KD來休斯頓能順便教教罰球嗎？”
專家分析指出，火箭薪資空間緊張，杜蘭特或需接受降薪。ESPN分析師調侃：“自2011年來他全拿頂薪，這次會為戒指妥協嗎？”筆者看來，這筆交易成敗系于KD的健康——他那修長跟腱曾讓布魯克林心碎，休斯頓能賭贏嗎？
范弗利特和史密斯等年輕球員剛簽大合同，球隊平衡成謎。杜蘭特擦拭球衣時沉思的表情，已暗示談判桌前的拉扯。未來一年，阿門與伊森的新約也將登場，薪金風暴正在醞釀。