賽前傷病報告席卷費城主場，恩比德、烏布雷等核心高掛免戰牌，76人迎戰熱火的夜戰役蒙上厚重陰影。熱火方面鮑威爾雖大概率出戰，希羅等人缺陣令南海岸球隊同樣陣容不整。
主教練里弗斯攥緊戰術板的手指關節發白：“我們必須在沒有喬爾的情況下重塑進攻體系。”他反復調整領帶結的動作暴露出內心的焦灼，“角色球員需要立刻填補場均33分的火力空缺。”
更衣室內馬克西獨自加練三分，汗水浸透的球衣緊貼脊背。這位年輕后衛在訓練中連續命中底角遠投，投籃教練在場邊豎起大拇指——據Second Spectrum追蹤數據，其接球跳投有效命中率較上季提升12.3%。
Opta分析師指出驚人趨勢：恩比德缺陣的過去十場，76人禁區得分驟降28%。熱火的區域聯防本賽季已讓對手場均三分命中率壓制在31%，這場矛與盾的較量會否演變成打鐵大戰？
南看臺死忠球迷用力捶打座椅：“我們去年經歷過更糟的！”ESPN評論員卻在節目中反問：“當MVP候選人都穿著西裝觀戰，費城還剩下多少爭冠底氣？”筆者觀察到博納在場邊不停摩挲護膝，那道尚未拆線的傷口仿佛訴說著球隊的掙扎。